皇帝這一番話,,一波三折,直聽得楚北的心臟跟著高低起伏,,等得聽完了,,才放下心來,心下卻納悶:“圣上見九公主時,,倒是會流露出這般慈愛,,怎對柳棉亦有此情流露?”
柳棉聽了,,方謝恩起身,,道:“回圣上,公主長居山上,,性情亦清冷些,,恐不喜熱鬧,請圣上不要太過大張旗鼓,?!?p> 皇帝頷首:“朕明白了,元曄,,不必擔憂,,姑娘家臉皮薄,朕先傳一道口諭,,讓公主有心理準備,,等國忌結束,再安排此事,?!?p> 柳棉聽了,方放下心來,,再次謝恩,。
皇帝將他的擔憂都思量周全了,比預料中要順利許多,,但也有幾分出人意料,。
王宮侯府聯(lián)姻均重門第,他的母親生前常心情郁郁,,彼時他雖年幼,,還是能隱隱知曉,渴望自由的母親,,因為身份卑微,,并沒有過得稱心如意。他很慶幸,他心儀的姑娘,,恰好是青鸞,,她不僅是落音山的主人,還有一個身份,,這個身份,,足以令皇帝順理成章的同意賜婚,而看中門第權衡利弊的父親,,也無法找到過硬的理由拒絕,。
只是,他并不知道,,這一切安排,,并非他想的那么簡單。
楚北琢磨著要不要議一議自己的親事,,皇帝卻轉了話頭道:“此事就這般定下,,今日召你二人覲見,還有一事需要商議,?!?p> 楚北與柳棉知是國事,忙鄭重起身,,皇帝卻甚為隨意的擺擺手道:“你們且坐下,,此時已下朝,,不必如此拘禮,。”
兩人謝恩坐了,,皇帝才道:“今年縫國忌,,乃五年一遇的大事,八方來朝,,共忌靈臺,,其中有諸多禮節(jié),甚為繁瑣,,我們亦籌備了多日,。今日在朝堂,與禮部商議了一番,,還有一事未妥,。”
柳棉斂了幾分傲氣,,側耳凝神靜聽,。
皇帝拿了一卷冊子,遞于柳棉:“看看吧?!?p> 柳棉翻開來,,見上面寫著國忌的一系列事宜,他只掃了一眼,,便知曉其中關鍵,。
國忌這一習俗,起源于何時,,并無考究,。亂世之時,一智者見戰(zhàn)火紛紛民不聊生,,遂游說列國,,以“祭祀生靈與天地”為由,說服各國每五年輪流舉辦一次“國忌”,,時間定在每年清明,,其余諸國需派使臣前來祭拜天地。以此為由,,增強列國的友誼,,減少戰(zhàn)爭。列國之中,,多為和平之國,,此等儀式,既能彰顯各國的實力,,亦能促進列國之間的友好合作,,均表示贊同。極個別窮兵黷武之國,,即使不認同,,亦只是少數(shù),并不影響“國忌”的如期召開,。百余年來,,這一習俗,延續(xù)至今,,列國間的戰(zhàn)火確實平息不少,。
今年的國忌,便是在楚國舉辦,,皇帝自是當作頭等大事來辦,。在京的武將,以柳子緒為首,,其余各諸侯將軍,,均領命各司其職,一來護衛(wèi)京都安全,二來安頓各國使臣,,事無巨細,,忙碌了幾個月。眼下時日將近,,皇帝與禮部便開始憂心另外一件禮儀大事,。
國忌當日,皇帝領百官及各國使臣,,太子伴其側,,持日月之環(huán),一齊登上祭壇,,祭拜天地,。
眾所周知,楚國當前并無太子,。
皇帝的后宮,,并不似別的皇帝一般,佳麗三千,。在太后的督促下,,后宮亦只有一后四妃六嬪,另有幾位美人,?;实凼请y得的勤政明君,奈何子嗣單薄,?;屎笙ハ聼o子,早年曾誕下大皇子與二皇子,,奈何兩位皇子均早夭,。貴妃所生的三皇子楚元喆,自幼體弱多病,,不能為太子。其余諸妃嬪所生的亦只是公主,。
權宜之計,,三皇子可暫代太子隨皇帝登上祭臺,可就在前幾日,,貴妃忽深夜傳太醫(yī),,言三皇子突然暈厥。數(shù)十位太醫(yī)不眠不休醫(yī)治了一天兩夜,,三皇子方悠悠醒來,,撿回了性命,卻不得不臥床靜養(yǎng)數(shù)日,方能起身,。
如此,,這持日月之環(huán)的太子,當真讓人發(fā)愁,。
皇帝深鎖眉頭,,仿佛頭發(fā)都愁白了幾絲,道:“國忌當日,,需太子持日月之環(huán),,隨朕一同登上祭臺,祭拜天地,。然眼下并無太子,,元喆又臥病不能起,此禮又不可廢,,當真是一件難事,。”
楚北亦聽得分明,,卻是不敢妄言,,他看了一眼柳棉,見他俊臉上并無半分波瀾,,只垂瞼看著奏折,,便更加不敢多言,卻聽得皇帝又道:“元湘,,今日在朝堂,,有人提及,讓你持日月之環(huán),,祭拜天地,,你覺得如何?”
楚北心下一驚,,疑惑道:“父王對未對臣提及此事,。”
皇帝淡淡笑道:“散朝后,,朕便召你進宮了,,懷王想來已經(jīng)回家,自是不能告之于你,?!?p> 楚北訕訕:“是臣疏忽了,然元湘無才,,恐難當大任,?!?p> 皇帝再次淡淡一笑,并不以為意:“元湘此次出征,,平定南海叛亂,,此乃大功,實為我楚國的棟梁,,怎可如此自謙,?”
楚北忙道:“元湘惶恐,不敢居功,,此乃元曄首功,。”
皇帝把目光投向柳棉:“說到首功,,今日朝上,,威侯倒是提出了另外一個建議?!?p> 皇帝目光又轉向楚北,,道:“南海平亂,元曄與元湘順利完成,,讓朝野震驚,。放眼楚國,年輕之輩,,再無人能與之相較,,故而,威侯舉薦,,由元曄,、元湘二人共持日月之環(huán),隨朕祭天,?!?p> 楚北與柳棉均是一驚,柳棉更是意外:“圣上,,臣乃外臣,,如此恐有違祖制?!?p> 皇帝卻是意味深長的看著他:“是嗎,?祖制也是人定的?!?p> 這句話讓楚北與柳棉更加錯愕,柳棉想了想,,方回到:“圣上所言甚是,,然國忌并非楚國一國之事,,乃普天各國之共同之事。列國使臣遠道而來,,既是參加國忌,,亦是觀我楚國之威,必得嚴陣以待,。國忌需太子持日月之環(huán)環(huán)祭天,,臣并非皇族,恐難安天下之口,?!?p> 皇帝目光柔和的看著二人:“元湘乃懷王之子,為皇家身份,;元曄乃朕賜名,,若是要名正言順,可讓懷王收為義子,,便也算是皇家之人,,如此,亦能堵住悠悠之口,。威侯所言極是,,當務之急,是不能被他國恥笑,,你們身為楚國子民,,國之棟梁,少年將軍,,臨危受命,,切不可推辭?!?p> 皇帝目光誠懇,,似有懇求之意。