一瓣雪花落入脖頸,。
陳照夜回過神來，發(fā)現(xiàn)自己兩頰不知何時已滿是淚水,。
她匆匆擦掉,，轉(zhuǎn)身欲走,，一個沒留意踩在結(jié)冰的磚石上，眼看就要摔倒,，后面有人伸手扶了她一把,。
“您是……”
看見那人時，她險些以為自己還在回憶里,。
祁溪裹著厚狐裘,，面色泛出些許病態(tài)的蒼白?！澳闶莵碚叶鞯?？”他的聲音聽起來也有些沙啞，咳嗽幾聲,，“她來文妃這里跟大皇子玩了一會后就被昭媛接回去了,，你們娘娘若是惦記，下次可在午時去崇賢館,?！?p> “多謝祁太傅?！?p> “嗯,。”
祁溪不是多話的人,。
若說七年前的少年如燦爛恣意的煙火,，現(xiàn)在的年輕男人則更像初春乍破的冰面,。溫柔，清冷,，又疏離,。
他的狐裘披風堪堪擦過她的肩膀，一股夾雜清冽冰雪味道的藥香鉆進鼻尖,。她留意到,，在祁溪邁上石階的時候，雙腿很明顯地顫抖了一下,，像是在忍耐疼痛,。
“雪天寒冷，大人千萬保重身體,?！?p> 陳照夜脫口而出。
祁溪略一頷首算是回應,。
“奴婢告退,。”
她自覺失言,，轉(zhuǎn)身時聽見里面?zhèn)鱽沓脸恋拈_門聲,。有人攙扶祁溪進去，一邊絮絮叨叨地說：“哎呀,，這種天您怎么出來了,，也不傳個轎輦，若是再犯舊疾可如何是好……”
舊疾,？
她記得祁家祖上武將出身,，小公子雖是文臣，身體是絕不會差的,。興許在這七年中,，他也曾經(jīng)歷過什么事吧。
————
冬夜安靜,，每晚鳳鸞春恩車載著侍寢嬪妃走過石板路的噠噠聲,，很容易就能傳到各處宮殿。
陳照夜好幾次看見姜嬪每到傍晚就眼巴巴地站在宮門口守著,，然后失望而歸,。
帝王心思，最是難猜,。
想要在后宮里站穩(wěn)腳跟,，除了誕育皇嗣，最重要的就是不斷扶持自己的人手，可惜大多嬪妃并不懂得這個道理,。
一日午后,，姜嬪身邊宮女終于來偏殿傳話，請衛(wèi)才人過去坐坐,。
“前些日子宮中事務繁多，以至于忽略了妹妹,，實在不應該,。”姜嬪親自吩咐宮女替衛(wèi)茉上茶,，用的是上好的龍井,，茶香沁人心脾。
“姜嬪姐姐言重了,?！毙l(wèi)茉連忙站起身，“是我自己不爭氣,，再說我宮中一切安好,，實在是沒什么可挑剔的?！?p> 姜嬪望向她身后站著的陳照夜,。
“我家才人早就想來拜訪娘娘了，只礙于先前還在禁足中,?！标愓找沟馈?p> “衛(wèi)妹妹養(yǎng)出這副與世無爭的心性是好事,，但既然入了宮,，侍奉陛下為其解憂就是我們的本分?！苯獘宓?，“我愿助妹妹一臂之力?！?p> 姜嬪打聽過,，今年雪多，山路難行,，遠在別宮避寒的太后趕不及回來過除夕,，因此皇后吩咐六尚局宴席諸事從簡。
“往年各宮都要報節(jié)目上去,，今年也沒了,，只聽說讓內(nèi)教坊編排幾個歌舞?！苯獘甯嬖V衛(wèi)茉,，“我與她們坊主有些交情,，她說可以把最后一支舞的時間空出來，可惜我是不擅歌舞的,，于是向她推薦了妹妹你,。此次機會難得，妹妹可要好生把握,?！?p> “是，我省得,，多謝姐姐費心了,。”
姜嬪眼里閃過精光,。
“當然,，我也不是白幫你的?！彼捳f得直白,，“只希望往后宮中不論發(fā)生何事，妹妹你都要無條件站在我這邊,?！?p> ————
衛(wèi)才人尚在家中時學過好些年舞，再拾起來不算難事,。
那件精心縫制多日的舞衣也已經(jīng)做好了,，鵝黃色的輕紗衣料，窄腰寬袖,，擺動時如同兩片輕柔的蝶翼,。
更妙的是袖子里面暗藏玄機：陳照夜把積攢的臘梅干花制成很小的香珠縫在袖口，只要風一吹,，陣陣臘梅香就會順勢飄來,。再加上那舞池位于湖心，香味被池水蕩漾開,，朦朧水霧混合著清凌凌的月色,，那畫面必定美輪美奐。
投靠姜嬪后,，西偏殿一應生活用品換新,。原先從衛(wèi)茉這里撥走的兩名內(nèi)監(jiān)重新被送了回來，鑒于衛(wèi)茉的貼身宮女如今只有陳照夜一人,，姜嬪還頗為好心地將自己身邊一位叫做“藤蘿”的宮女送給衛(wèi)茉使喚,。
“真是多虧了你。”衛(wèi)才人斜倚著軟枕,，懷中是一枚嶄新的黃銅手爐,，感慨道,，“你知道么，我真覺得像做夢一般,?！?p> “這就做夢了,?！标愓找剐?，“您的好日子還在后頭?！?p> “那你呢，照夜,？”
她怔了一下,，問：“我？”
“你想要什么呢,？”
宮里的嬪妃想要恩寵,，趨炎附勢的宮人想要榮華富貴，可衛(wèi)茉覺得眼前少女的眼睛始終蒙著一層霧,。沉靜,，深邃，淡漠,。
她想要的東西么,。
怕是要衛(wèi)茉很久之后才能給得起。
陳照夜垂下眼,，“快午時了,，您要不要去崇賢館探望二公主？”
景帝年輕,，膝下只有一子二女,。
分別是五歲的大皇子懷徹，七歲的大公主淑月,，以及四歲的二公主淑寧,。
原本公主是由女官專門教導的，但大皇子如今到了啟蒙的年紀,，景帝唯恐他一人太過孤單,，因此也允許兩名公主去崇賢館聽課。
午時館內(nèi)安靜,，文妃與柳昭媛宮內(nèi)的嬤嬤送他們的小主子回去用膳了,，淑寧乖巧地蹲坐桌案前繼續(xù)練筆畫，宣紙上綿延出一道松香味的燕尾橫。
“殿下快來,，太傅喊您過去呢,。”來人是祁溪的書童問渠,。
淑寧步履輕快跑過抄手游廊,，發(fā)現(xiàn)那頭笑容溫和看著她的正是多日不見的衛(wèi)才人。
“母親,！”她一頭扎進衛(wèi)才人懷里,，哭得鼻涕眼淚都蹭在母親的衣服上。衣料柔軟,，觸手光滑,，似乎還是簇新的。
“別擔心,，近來我過得很好,。”衛(wèi)茉揭開食盒,，“給你做了龍井茶糕和牛乳軟酪,，快些吃吧?！?p> 陳照夜適時地退下,，將空間單獨留給這對母女。
崇賢館的景致與從前并無不同,。
繡鞋踩過石子路上細碎的光影,，身側(cè)幾抹青竹挺拔蒼勁，掩映游廊后兩間垂掛蓖麻遮光簾的課室,。當年四皇子年幼時,，她也曾陪貴妃來這里送糕點。
有個書童模樣的紫袍少年步履匆匆經(jīng)過,，沒留神撞到了陳照夜的胳膊,。
“這位姐姐，對不住,?！鄙倌甑溃娝嫔?，“您是……”
“我是望雪閣的宮女,，今日陪我家衛(wèi)才人來瞧二公主?！?p> “那您知道書齋怎么走吧,？”
陳照夜點點頭,。她的確知道。
書童如蒙大赦,，“可太好了,！這會書院里人都不知哪去了，公子讓我準備下午要用的書冊,，可我這手里還端著給他的藥呢,！”
他揭開食盒，里面是碗還在冒熱氣的湯藥,。
“能否勞煩姐姐替我走一趟,？”