清竹一個人在承天門外的鐘樓下,，走來走去,。

　　時不時回頭,，望一眼鐘樓,，直到看到那一抹熟悉的身影,，才歡喜起來。

　　“顧郎君,！”

　　顧介靠著靖遠(yuǎn)侯府的門蔭,，在戶部的金部司謀了個令史，處理一些金庫雜務(wù),。他會讀書,，腦子也活，靖遠(yuǎn)侯是一個威名赫赫的武將,，對這個文弱的兒子寄予厚望,，塞到戶部便是為了讓他廣結(jié)人脈，為來日晉升鋪路,。

　　顧介剛和同僚出來,，便看到清竹。

　　“咳,！”他朝同僚揖禮拜別,，左右看了看，走過來,，“可是你家姑娘有事,？”

　　清竹撲噗一樂，看到顧介眼里的擔(dān)憂,，笑容變得更為明朗,。

　　“姑娘給顧郎君的信，請顧郎君即刻就看……”

　　清竹從袖子里掏出一張折好的素箋,。

　　顧介看完就變了臉色,，“胡鬧！這是何人給盈兒出的餿主意,？不成不成,，我與那薛六絕無可能?！?p>　　“顧郎君莫急,。”清竹道：“我家姑娘為人如何,，顧郎君最是明白,。這眼看六姑娘要去王府為妾,，姑娘很不落忍，定要救她脫離苦海,。姑娘也說了,，這也是為顧郎君考慮……”

　　顧介猶疑：“為我考慮？”

　　清竹道：“顧郎君好生思量,，春夫人屬意的兒媳是何人,？我們家姑娘，這是把委屈往肚子里咽,，也要成全春夫人的心意呀。顧郎君怎么還不明白,？”

　　顧介聽得心都快碎了,。

　　盈兒為他，受了太多委屈,。

　　可是他母親出身低,，沒有見識。她看不到盈兒的好,，偏就喜歡那個薛六,，這兩日聽說薛六回到尚書府，還長吁短嘆,，說錯過了……

　　只怕盈兒嫁到侯府去,，還得看她臉色……

　　顧介拽緊手里的信，嘆口氣,。

　　“我知盈兒良善,。可我顧介怎可愚孝,，做負(fù)心之輩,？”

　　清竹看來來往往不時有人，不再逗留,。

　　“姑娘說了,，有顧郎君的真心，這些苦都不算什么,。今兒夜里,，姑娘會為顧郎君留門，郎君別辜負(fù)了姑娘的一番心意,?！?p>　　清竹福了福身，低著頭匆忙離開,。

　　她并不擔(dān)心顧介不來,。

　　四姑娘的話,，顧郎君就沒有不應(yīng)的。

　　只是,，她也不懂,。那繡姑幾滴眼淚、幾句話的挑唆,，她當(dāng)丫頭的都看得出來,，不安什么好心，無非是慫恿四姑娘做大夫人的馬前卒,，四姑娘竟會不知,？

　　為了阻止六姑娘去端王府，四姑娘竟肯把心愛的郎君賠進(jìn)去,，真是舍得,。

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　　壽安院黃昏時便熱鬧了起來。

　　幾個姐妹圍著薛月沉,，嘰嘰喳喳,，無不艷羨。

　　嫁為端王妃,，是這些姑娘夠不著的姻緣,，沒出閣的都想仰仗大姐，尋個好人家,。

　　唯有回娘家小住的薛二姑娘,，少言寡語。

　　薛綏不由多看她兩眼,。

　　二姑娘名叫薛月樓,，沒有老大薛月沉的端莊大方，也沒有老四薛月盈的婉約溫柔,。她一個人冷冷淡淡地坐在一旁,，面容削瘦，不上脂粉,，頭上僅簪一根尋常釵子,，沒有其他配飾。

　　兩個字形容,，寡淡,。

　　她不與人談話，活像一個隱形人,。

　　薛綏回府次日就聽如意說了,，二姑娘是帶著那個癡傻兒子回的娘家，約莫有十來日了，二姑爺都沒有派人來接,，大夫人的臉色是越來越難看了,，二姑娘也艱難。

　　但薛綏注意她,，卻不因這些,。

　　只因薛月樓的夫婿，是內(nèi)史侍郎姚弘之子,，姚圍,。

　　畫冊上的人。

　　二人對視,，薛月樓點了點頭,。

　　薛綏也朝她笑笑，皆不多話,。

　　家宴男女分席,，中間置了簾子。

　　薛綏回府這么久,，還沒有正式見過薛府的那幾位小爺。

　　多年不見,，聽著聲音,，她分辨不出誰是誰，但能聽出長房嫡子,，薛覽的聲音,。

　　他是傅氏的掌心肉，寶貝得什么似的,，在兄弟間說話也極為輕佻,，很容易識別出來。

　　丫頭們穿梭膳堂,，菜肴流水似的上桌,。

　　一個尋常家宴，珍饈玉盤琳瑯滿目,，略微一數(shù),，竟有數(shù)十道之多。

　　薛綏幼年沒有機(jī)會上薛府家宴的桌子,，在舊陵沼里師傅待她不錯,，可都是節(jié)儉人，不會如此奢侈,，她從未吃過這樣多花樣繁雜的菜色,。

　　薛月沉身份尊貴，坐在老太太旁邊。

　　她入座,，眾人才依次坐下,，等老太太提筷子，丫頭才開始給姑娘們布菜,。

　　兒孫滿堂,，崔老太太很是滿意，笑道：“尋常家宴,，不必講那么多規(guī)矩,。難得你們的大姐姐回來，六丫頭也尋回來了,，不如把簾子撤去,，讓他們兄弟姐妹好生熱鬧熱鬧?！?p>　　府里規(guī)矩大,，老祖宗的話也大。

　　小的兩個孩子歡天喜地,。

　　待簾子撤去,，各自見過，小爺們的注意力都落在剛回府的薛六姑娘身上……

　　他們還沒有經(jīng)歷過什么大事,。

　　舊陵沼的名字,，提起來就令人害怕，眼神難免異樣……

　　崔老太太笑瞇瞇地看著兒孫們,，好似想到什么似的,，眼神在膳堂巡視一圈，落在三夫人的身上,。

　　“老三呢,？說好今晚家宴，不要缺席,。你相公去了何處,？”

　　錢氏剛端起飯碗，聞聲又放回去,，不緊不慢地笑應(yīng)：“老太太這話問得兒媳好生難回,。腿長在他身上，我還能拿根繩子把他拴在腰上不成,？”

　　錢氏是商戶女,，公認(rèn)的沒有規(guī)矩，仗著娘家有錢,，性子很是悍跋,。

　　她酸不溜秋一句話,，氣得老太太牙痛。

　　“你做妻子的,，也該拘著他一點,。小輩們都大了，他一個長輩,，這樣不著調(diào),，像什么話？要是小輩都有樣學(xué)樣,，這老祖宗的規(guī)矩,，不得壞在他手上?！?p>　　錢氏撇了撇嘴,，皮笑肉不笑地應(yīng)一聲，老太太便不再提,。

　　兒子是她自己生的,，什么德性，她最清楚不過,。

　　“開席吧,。”

　　女眷這邊很是安靜,，食便不言,，很懂規(guī)矩。但幾位小爺卻很活潑,。

　　薛覽今年二十有二，在大理寺任職錄事,，官不過八品,，卻因是長房嫡子，親姐夫又是端王,，素愛高談闊論,，在府里兄弟面前說起奇案秘辛來從無顧及。

　　“那尤三郎的事,，聽說了嗎,？好好的大活人，不翼而飛了……”

　　三房九歲的小郎薛驛,，聽得眼睛都直了,。

　　“會不會是被厲鬼拘走了？”

　　薛覽哧一聲,，“哪來的厲鬼,？你少看些神神怪怪的話本。我今日下值，看到京兆府的人,，在水塘里撈尸,。他們說，那尤三郎,，偷偷在崇仁坊的宅子里,，安置了十?dāng)?shù)個美人兒。這廝平日荒唐,，對美人兒非打即罵,，想是把人折磨得狠了，這才合起伙來,，趁他受傷動彈不得……”

　　他做出一個狠戾的眼神,。

　　“殺人碎尸?！?p>　　“阿覽,！”薛慶治制止他，“莫談朝事,?！?p>　　平常在家議論政事，父親偶爾還會點撥幾句,，今日竟不許說,？

　　薛覽沒有注意到薛慶治臉上的凝重，又忍不住道：“也有人說,，這般行事,，頗像舊陵沼守尸人所為。說不定是有人買兇殺他……”

　　“??！”一聲尖叫，打斷了他的話,。

　　只見一個丫頭端了碗滾燙的熱湯,，悉數(shù)灑在薛六姑娘的身上。

　　衣裙上散發(fā)著熱氣,，薛綏卻沒有動彈,，她仿若沒有知覺，表情都無甚變化,。

　　老太太率先出聲：“大膽,！你是怎么做事的？”

　　那丫頭嚇壞了,，撲通一聲跪在地上,。

　　“老祖宗饒命,，婢子方才害怕，一緊張就,，就灑了……”

　　崔老太太厲聲：“你怕什么,？”

　　丫頭怯生生抬眼，看了看薛綏,，迅速低下頭去,。

　　“怕，怕,，舊陵沼……”

　　三個字很輕,，卻足夠落入眾人的耳朵。

　　這個從舊陵沼回來的六姑娘,，讓她感到害怕,。

　　屋子里靜寂了一瞬。

　　方才就不住有人打量薛綏,，如今更是齊齊朝她看來,，一個個屏著呼吸，好似對丫頭的話感同身受,，在薛六身上聞到了屬于舊陵沼的腐朽和陰森氣息,。

　　薛綏從如意手上接過帕子，就像沒有看到那些不友善的目光,，慢條斯理地擦拭衣裳,。

　　“不妨事?！?p>　　崔老太太看那丫頭一眼,，“六姑娘饒了你，還不快退下,？再毛手毛腳,，仔細(xì)揭了你的皮?！?p>　　那丫頭磕頭謝恩，小心翼翼地退下去了,。

　　薛月盈笑道：“這春寒料峭的,，著了涼可不好。琉璃閣離壽安院近,，六妹妹不妨隨我去換身衣裳,？你我身形相仿，我正好有幾身還沒上身的新衣……”

　　薛綏似笑非笑看她一眼,，“有勞四姑娘,?！?p>　　她待要起身，手臂被人按住了,。

　　是坐在她旁邊的薛月樓,。

　　家宴上她一直不開口，這會兒倒是淺淺出聲,。

　　“憐水閣比琉璃閣更近,。我看六妹妹生得清瘦，我的衣裳,，料想六妹妹也可以穿,。”

　　薛綏望她一眼,。

　　薛月樓的眼里看不出情緒,，也沒有關(guān)心。

　　每個字,，都是尋常,。可她的手,，握得她很緊,。

　　薛綏微微一笑，輕輕推開,。

　　“多謝二姑娘好意,。四姑娘先開口，我也不好拒了她的心意,?！?p>　　薛月樓看著她離席，張了張嘴,，沒有多說什么,，卻惹來傅氏一聲冷哼。

　　“顧好自己吧,?；啬锛易《嗑昧耍慷脿斠矝]說來瞧你一眼,。你也不說回去服個軟,，是要等八抬大轎請你回去不成？”

　　薛月樓低下頭,，沒有說話,。