午睡起來(lái)，拓跋月覺得氣悶,，想去芳林苑走一走。
霍晴嵐勸也勸不住,，便只得忙里忙外,，對(duì)幾個(gè)宮女內(nèi)侍說，速速去備茶具,、暖爐等一應(yīng)物事,。
半個(gè)時(shí)辰后，兩個(gè)內(nèi)侍扛著肩輿,，小心翼翼地把王后抬至芳林苑,。
趙振、曾毅,，連同幾位宮女內(nèi)侍,，也緊隨其后，唯恐閃失,。
雪已經(jīng)停了,，天地一白，四周的古木枝頭掛滿了晶瑩剔透的冰棱,。
拓跋月在一處樓臺(tái)停下,，進(jìn)那里面賞雪吃茶。因著天冷,，幾位宮女內(nèi)侍盡皆入內(nèi),，免受寒風(fēng)侵凌,。
身前，銅爐散發(fā)著裊裊青煙,，細(xì)火在爐中緩緩躍動(dòng),，映得她臉紅撲撲的。
賞雪之時(shí),，手中細(xì)火慢烹清茶,。茶香裊裊間，拓跋月,、霍晴嵐閑話起家常,，言笑晏晏。
不經(jīng)意間,，霍晴嵐嘆了口氣：“奴突然想起,，李侍御師出宮半日了，不知他何時(shí)回宮,？”
“這本宮也不知,，”拓跋月道，“先前聽他說,，他父親到了平安驛,。也不知是何等要緊之事?！?p> 拓跋月出語(yǔ)隨意,，卻帶著幾分不易察覺的深意。
“平安驛在何處,？”
“似是在姑臧城外,，若是……”拓跋月蹙著眉，“若是他幾日不回,，本宮這胎還怎么安,？”
“昨日，李侍御師還給公主請(qǐng)了平安脈,。奴也日日守著您,，您就放心吧?！被羟鐛箤捨康?，又笑看著阿澄，“還有阿澄呢,?！?p> 聞言，拓跋月方才收了愁容：“倒也是。便讓他們父子多聚一些時(shí)日吧,。催不得?！?p> 少時(shí),，她輕撫過著額間發(fā)絲，勾起一抹淡笑：“說起李侍御師開的方子,，這發(fā)間微塵,，又該洗洗了。之前李侍御師調(diào)制的方子,，內(nèi)外兼用,，果真有奇效。現(xiàn)下,，頭發(fā)已濃密許多,。”
吃完茶,，又在樓臺(tái)里閑坐了一時(shí),，拓跋月忽然掩口打了個(gè)呵欠。
霍晴嵐便笑：“奴先前就說不出來(lái),，公主,，現(xiàn)下又乏了?！?p> “身子倦得很,，”拓跋月用手撐了撐額，“便先回宮吧,?！?p> 宮女內(nèi)侍們，很快收好了用具,，跟著拓跋月的肩輿走出芳林苑,。
入夜后，德音殿里燈火寥落,，歸于寧謐,。
但有一個(gè)人影夜貓一般閃出殿門，輕手輕腳地向?qū)m門右側(cè)行去,。此人身穿內(nèi)侍服色,，但身形卻纖細(xì)，腳上還穿著與身高不諧的厚靴,。
翌日傍晚,，拓跋月用過晚膳后，看向窗外不遠(yuǎn)處，正在收集雪水的宮女棠兒,。
少時(shí),，拓跋月對(duì)霍晴嵐叮囑幾句，遂在阿澄的攙扶下,，坐回到榻上。
棠兒很快被霍晴嵐帶進(jìn)來(lái),，目光微垂,，不敢正眼看拓跋月,。
拓跋月抿唇一笑,，柔聲道：“你是棠兒吧,？”
棠兒應(yīng)聲：“是,?！?p> “多大了,？”
“回王……公主的話，奴二十七歲了,。”
“哦,，本宮想起來(lái)了,，之前在名冊(cè)里看到過你，還有一年便滿二十八了,?！?p> 之前，拓跋月借著節(jié)省用度之名,，把大齡宮女放出宮,。她所定的年齡是二十八歲。
拓跋月記憶力卓絕,，看書記事少有錯(cuò)漏,。她自然記得，棠兒當(dāng)時(shí)因?yàn)檫€差一歲,，便沒能出宮，她雖沒多說什么,，但眼底卻有落寞之色,，一連數(shù)日都沒精打采。
“公主記得奴,？”棠兒微訝,，不禁抬眸看拓跋月一眼。
二人目光相觸,，棠兒又馬上垂目,。
“自然記得，你在宮中負(fù)責(zé)灑掃,，到了冬日便幫本宮收集雪水,，煞是辛苦?！?p> 拓跋月吃茶,，喜用雪水。
棠兒誠(chéng)惶誠(chéng)恐,，頭埋得更低：“這是奴的本分,，不辛苦?！?p> “不辛苦，唔,，”拓跋月語(yǔ)氣驟然一變,，挾著幾分冷意，“再怎么辛苦,，也比不上夜半出宮,，通風(fēng)報(bào)信來(lái)得辛苦吧？”
“公……公主這是何……何意……”棠兒打了個(gè)寒噤,，說話都不利索了,。
拓跋月眸光如電，刺向棠兒：“說！為何要將本宮之事,，添枝加葉,，說與旁人聽？“
棠兒似遭雷擊,，膝下一軟,，便跪在地上。
“公主,，奴,，奴沒有……”
“沒有？”拓跋月眼中淬著冷意,，逼問道,，“德音殿中共有十八人，本宮若無(wú)確鑿證據(jù),，怎會(huì)獨(dú)獨(dú)拎出了你,？”
驀地，棠兒想起,，翠華樓就在殿門內(nèi)不遠(yuǎn),，且有四層之高，應(yīng)是有人俯首看見了她,。
“奴沒有,，”棠兒眼神閃爍，“昨夜奴就是貪玩,，方才出……”
霍晴嵐插言道：“夠了,，棠兒，你若坦白,，倒還有一線生機(jī),！就看你要還是不要了！”
見棠兒低首不語(yǔ),，不知在想什么,，拓跋月遂道：“本宮不僅知你監(jiān)視本宮，還知你是去了永福殿,?！?p> 聽得這話，棠兒暗道：不好,，不是被人偶見,，而是公主設(shè)局。若非設(shè)局,，怎會(huì)輕易發(fā)現(xiàn)我行蹤鬼祟,，還故意穿內(nèi)侍服色呢,？我太糊涂了，竟不曾想到,，公主從大魏帶來(lái)了幾個(gè)侍衛(wèi),，他們?nèi)粝胱粉櫸业娜ハ颍?jiǎn)直易如反掌,。
眼見瞞不過去,，棠兒聲音細(xì)若蚊蚋，兩行淚簌簌而下：“公主殿下,，奴錯(cuò)了,。”
說著,，咚咚咚地磕起頭來(lái),。
拓跋月也不阻攔，待她磕了十來(lái)個(gè)響頭,，才抬手道：“夠了！”
棠兒忙停下,，頭上已見紅痕,，眼里也全是淚花。
“本宮只是想知道為什么,！”
“有一日,，太妃找到奴，問我想不想早些出宮,。奴……奴做夢(mèng)都想,，奴不想再這般空耗年華……太妃她……她許了奴一個(gè)承諾，說是能讓奴早日脫離這金絲籠,，重獲自由,。她還說，屆時(shí)她會(huì)贈(zèng)奴盤纏,，讓奴得以安身立命,。奴……”
言及此，棠兒又哭了起來(lái),，伏地道：“奴一時(shí)糊涂,，奴悔不當(dāng)初?！?p> 拓跋月淡淡一笑：“你說得不對(duì),，你悔，只是因?yàn)楸槐緦m發(fā)現(xiàn)了,。如果沒有呢,，你是不是會(huì)竊喜,？”
棠兒被這話?cǎi)斄艘惶泵τ忠念^：“奴不敢有此心,?！?p> “別磕了,，本宮不要你的命,。只是希望你明白一點(diǎn)。釋歸大齡宮女,，本就是本宮的主意,，或者說是恩賜,。若你滿二十八歲，你須承本宮的情,；若不滿二十八,，也須先留上一留?！?p> 棠兒不知該如何回話,，只諾諾連聲。
“你可能覺得不服氣,，怎么偏生到了你這兒,，就不行了。但本宮可以明明白白告訴你,，并不是針對(duì)你,！倘若本宮定的是二十七歲，是不是,，這宮里二十五六歲的宮女,，就該對(duì)本宮心生怨懟？”
這話,，棠兒聽明白了,，忙不迭搖頭：“不，不該,。奴,，是奴想岔了?！?p> “弄清楚一件事,，”拓跋月手指輕敲榻沿，“本宮雖受爾等侍奉,，但人各有其本分,，本宮未曾欠你一分一毫，你也不該背叛你的道義,！”