白芷和斗南的住處是依著賀蘭楓的意思安排的，在狀況未明之前,，不能讓他們離危險的江陰太近,。那處縣城也有人染上瘟疫,，這兩人可先在此地診治研究，等賀蘭楓再探江陰城情形后再做安排,。

　　越往南,，官道上便越蕭條。在臨近江陰城后行人早已絕跡,，只有飛鳥在空中無憂無慮,。

　　本該從不遠處的城中傳來熱鬧鼎沸的人聲，可入耳的便只有隱約的哭泣,。

　　賀蘭楓在口鼻處蒙上面巾,，帶上手套，放緩馬蹄行至城門下,，早有守城士兵遠遠瞧見,，連忙請來了他們的統(tǒng)領(lǐng)“李鬼”。假扮李鬼的周巖見是賀蘭楓,，便吩咐開城門,，并親自下城樓迎接，卻不與手下士兵們多做解釋,。好在江陰守城衛(wèi)軍紀(jì)嚴(yán)明,，縱然心中對這位單騎入城的瘦小青年多有疑慮，也沒有人公然發(fā)問,。

　　賀蘭楓入城后給了周巖一大瓶解毒丹,，便與他辭別，自己在城中粗略轉(zhuǎn)了一圈后根據(jù)之前信上所描述的,，找到了竹桃所在的林中木屋,。

　　木屋破爛簡陋，只有兩間屋子,，房頂破洞處都只用草席遮蔽,，幸好這是在南方還未真正入秋，不然這個時節(jié),，住在這樣的屋子里怕是不染瘟疫也會得重傷寒,。

　　馬蹄聲驚動了在屋中研究醫(yī)書的竹桃，她立時坐起,，從墻上取下佩劍,，拔劍而出，又將門虛掩躲在其后,，悄悄等待遠處的行人靠近,。

　　等到那抹熟悉的身影映入眼簾，竹桃眸中驚喜乍現(xiàn)，竟有熱淚盈眶之感,。她打開門,，將手中攥著的佩劍丟在地上，朝著百步外的賀蘭楓飛跑了過去,。

　　賀蘭楓亦下馬,，牽著韁繩往這邊走。

　　只是竹桃跑著跑著突然在距離賀蘭楓幾步之處停下,，理智回籠,，她這才想到自己在這瘟疫橫行之地滯留許久，或許早已染病,，還是離主子遠些為好,。

　　賀蘭楓笑著走近竹桃，用帶著手套的手拍了拍她的肩膀,，說：“這些天辛苦了。李鬼在哪,，帶我去看看,。”

　　她的聲音安定了竹桃虛懸許久的一顆心,，竹桃吸了吸泛酸的鼻腔,，搖了搖頭：“屬下不辛苦！李鬼就在那間屋里,，主子請隨我來,。”

　　竹桃說著,，伸手指向了木屋左側(cè)的一扇門,，又自己向后退了兩步，刻意拉開了與賀蘭楓之間的距離,。

　　賀蘭楓明白她的意圖,，并沒有多言，隨著她指的方向走了過去,。

　　李鬼所在的屋子坐北朝南,，前后通透敞亮，即便窗戶大開也依然能聞到濃重苦藥味,。簡易的木床就放在屋子正中,，卻是有兩張，而躺著的人也有兩個,，這兩人額頭上都搭著一塊濕布,，應(yīng)當(dāng)是降溫用的。

　　其中一人賀蘭楓看著眼熟,，還不等她想起,，竹桃便解釋道：“主子,，左邊的是李鬼，右邊的是江陰城據(jù)點的管事姜良,?！?p>　　“自從瘟疫爆發(fā)后，姜良便獨自一人留在城中,，除去向其他據(jù)點傳遞消息,、求援外，他便每日上山采藥為城中百姓熬制預(yù)防瘟疫的湯藥,。他的湯藥雖收效甚微,，但確實有兩成喝過湯藥的人并未染病?！?p>　　“姜良把藥方交給了月影,，卻不愿來這里與我一同研制解毒方，執(zhí)意在城中繼續(xù)救助災(zāi)民,。就在三日前,，月影去給他送解毒丹時才發(fā)現(xiàn)他高熱不止陷入昏迷……”